Vann finnes i drivstoff i tre forskjellige skjemaer: oppløst, gratis eller kurs og emulgert. Drivstoff vann skilletegn er utformet for å fjerne dem.
Oppløste vann - tilstedeværelsen av oppløste vann i oljebaserte drivstoff vanligvis har en øvre grense på 100 til 200 deler per million (ppm), Braswell sier, men biodiesel kan inneholde opptil 1500 til 3000 ppm oppløst vann. Oppløste vann er ikke kjent for å ha en skadelig effekt på drivstoff systemkomponenter.
Gratis eller grov vann - gratis eller grov vann har en universell definisjon, observerer han. Disse termene brukes imidlertid vanligvis å beskrive vann som ikke er fullt spredt over hele drivstoff.
Emulgert vann - emulgert vann har en universelt akseptert definisjon heller. Likevel, sier Braswell, dette begrepet vanligvis brukes til å beskrive når vann og drivstoff danner en emulsjon der vanndråpene er så små at de forblir i suspensjon i svært lang tid. I høy nok konsentrasjoner, kan det gjøre drivstoff vises melaktig.
